Firmin est un rat. Treizième d’une portée, son début de vie est difficile parce qu’une rate n’a que douze mamelles. Alors, très vite, il se nourrit de papier, sa mère ayant pris pour repaire le sous-sol d’une librairie. Et, par miracle, à force d’ingurgiter des livres, il acquiert la capacité de lire, et va commencer à dévorer les livres d’une autre façon, devenant le premier (et surement le dernier) rat amateur de littérature.
Voilà ainsi posé le sujet de Firmin, de Sam Savage, roman sous-titré « Autobiographie d’un grignoteur de livres ». Au travers des yeux de ce rat (animal peu ragoutant, mais que l’auteur réussit à rendre sympathique dans cette incarnation), on en apprend aussi beaucoup sur les hommes, sur l’Amérique des années 60. Avec plein de poésie et d’humour, l’auteur nous fait partager son amour des livres et de la littérature.
Firmin est un premier roman, écrit pourtant assez tardivement, l’auteur avait 65 ans lors de sa parution, en 2006. C’est un livre très attachant, assez court, qui se lit quasiment d’une traite. Un livre anti-blues, à dévorer pour se faire du bien.
Roman traduit de l’Américain par Céline Leroy
Paru chez Actes Sud (disponible en poche chez Babel)