Sept secondes pour devenir un aigle est un recueil de nouvelles de Thomas Day, axé sur la thématique écologique, au sens large du terme (la quatrième de couv parle, très justement, du « rapport de l’homme à la nature »). Six nouvelles, dont trois inédites. Pour ma part, je n’avais lu que deux des trois nouvelles déjà parues en dehors de ce recueil. Six bijoux, autant le dire d’entrée de jeu.
Ce recueil nous fait voyager sur les cinq continents, et fait un état (consternant) de l’empreinte humaine sur l’écosystème de la planète. Mais ce n’est pas un traité politique : Thomas Day est un écrivain, un sacré bon conteur, et cet état des lieux est le décor de ses récits. Aux frontières de plusieurs genres, l’uchronie, le fantastique et la science-fiction, les six récits du recueil sont avant tout de très bons récits. Ce ne sont pas des textes donneurs de leçons. Il n’en reste pas moins qu’on ne ressort pas vraiment intact de cette lecture.
Le premier texte, Mariposa, est une excellente entrée en matière. Mêlant passé lointain, passé plus proche et présent, il nous entraine dans l’île du Pacifique sur lequel est mort Magellan, et sur lequel une espèce d’arbre très particulière attire l’attention des services secrets américains, ou bien d’une firme pharmaceutique, on ne sait trop.
Avec la deuxième nouvelle, qui a donné son titre au recueil, on est dans une réalité à la fois imprégnée de fantastique et de légendes Sioux. Pour, au final, se demander s’il existe une autre façon de lutter contre les méfaits de l’industrie pétrolière que par un éco-terrorisme radical.
Éthologie du tigre a été publié dans l’anthologie fêtant les 10 ans de Folio SF. C’est un très bon texte, flirtant avec le fantastique, teinté de légendes indiennes. Extinction des espèces, « barrière Gaïa », des thèmes classiques de speculative fiction traités avec une grande originalité.
Un détour au Japon post-Fukushima dans Shikata ga nai, un texte qui fait écho avec le roman Stalker des frères Strougarski.
Dans Tjukurpa, Thomas Day aborde la vie des populations aborigènes d’Australie, mêlée à un récit que je qualifierai de cyber-anticipation.
Enfin, le plus gros morceau, selon moi le meilleur texte, que j’ai relu avec un grand plaisir (il faisait partie de l’anthologie Retour sur l’horizon) : Lumière Noire. Là on n’est plus dans la nouvelle, mais presque dans le roman court (100 pages). Un texte de pure SF, qui mériterait d’être traduit en anglais pour exporter notre littérature de l’imaginaire (en plus, ça se passe aux States, les américains ne seraient pas dépaysés). C’est un texte d’une richesse incroyable, je ne doute pas que des pisse-lignes l’auraient étiré en trois tomes de 400 pages (j’exagère peut-être un peu). Dans un futur proche, la Terre est dominée par une intelligence artificielle qui a pris on autonomie et veut préserver l’humanité de sa nature autodestructrice, de gré ou de force. Quelques-uns résistent…
L’ensemble du recueil est magnifiquement écrit, c’est puissant, acéré. La dimension politique est omniprésente, mais pas du tout envahissante. Ce sont avant tout des textes littéraires de très haute tenue. Ma préférence va au dernier, Lumière Noire, dense sans être complexe, et foisonnant. Un modèle de concision. Un texte vraiment exceptionnel. L’ensemble du recueil est de haute volée. Il se dévore en un rien de temps.
Il est postfacé par un texte de Yannick Rumpala, maître de conférences en science-politique spécialisé dans les questions environnementales, qui nous parle du rôle de la science-fiction dans la pensée du futur de notre planète face aux enjeux écologiques. Un texte passionnant.
Petit bonus : chaque nouvelle est accompagnée d’une illustration d’Aurélien Police, qui a également dessiné la superbe couverture.
Paru aux Éditions Le Bélial
Lu récemment « Ethologie du tigre », que j’ai trouvée très bien – vais lire le reste rapido !